電話

電話技術實現了實時的全球通訊，並鼓勵公民比以往的通訊媒介更加詳盡地表達。雙向的通話可以持續數小時之久，這使公民能夠更自由地交換想法，甚至策劃顛覆性或非法活動。

在電話歷史的大部分時期，通話並未加密或僅具備最低限度的加密。在早期，電話需要接線員手動連接通話。雖然接通後接線員理應停止聆聽，但撥打電話的人可能明白這並不總是如此。早期的電話線通常由同一建築內的多名住戶共用，並配有多台實體電話。一位住戶在拿起電話準備撥打時，可能會發現另一位住戶正在通話——如果他們願意，可以輕易竊聽鄰居的對話。因此，公民在撥打電話時的隱私期待相當有限。

電話網絡為政府提供了豐富的情報來源。電信服務商為了計費目的保存通話記錄，這使政府能夠在調查對象成為目標後追溯其通訊網絡。此外，電話中豐富且詳盡的交流內容，提供了一種在過去只有通過最長篇且私密的通信才能實現的洞察。在電話系統非政府運營的國家，政府可能需要執行命令或立法來強迫私營公司提供對通信基礎設施的訪問權。此外，像美國國家安全局（NSA）這樣的機構可以發展技術手段，在未獲得私營公司的同意下訪問通信。然而，與運營商合作進行攔截仍然是最經濟且全面的選擇。政府能輕鬆監控已知的電話號碼。然而，如果公民有意規避監控，他們可以使用朋友的電話、公用電話，或後來的「一次性手機」即「燒號機」。但這些措施通常只有最謹慎的公民或從事犯罪活動的人會採取，而非單純追求通信隱私的人。

總體而言，電話的出現顯著增強了政府的監控能力，因為更多豐富且細緻的內容通過一個易於訪問且不安全的通信渠道傳遞。儘管公民對隱私的期待有限，最敏感的顛覆性或非法事項很可能仍以面對面的形式進行傳遞，但電話中傳輸的內容仍然為國家提供了大量有利的情報。